Muchos padres piensan que la higiene dental empieza cuando el niño tiene toda su dentadura o cuando acude por primera vez al odontólogo infantil. Sin embargo, el cuidado bucal debe comenzar mucho antes, incluso antes de que aparezca el primer diente.
La boca es la puerta de entrada a la salud general, y los hábitos que se forman en los primeros años tienen un impacto directo en el bienestar físico, alimenticio y emocional del niño.
En este artículo te cuento cuándo empezar, cómo hacerlo y por qué cada cuidado cuenta.
¿Cuándo comenzar la higiene bucal?
Desde el nacimiento.
Sí, aunque no haya dientes visibles, la limpieza de la boca del bebé es importante para mantener la salud de las encías y evitar la acumulación de bacterias.
Antes del primer diente:
- Limpia las encías con una gasa o pañito húmedo una o dos veces al día.
- No es necesario usar crema dental todavía.
- Este hábito prepara al bebé para aceptar el cepillado cuando lleguen los primeros dientes.
Después del primer diente:
- Inicia el cepillado inmediatamente, al menos dos veces al día (mañana y noche).
- Usa un cepillo infantil de cerdas suaves y una pequeña cantidad de crema dental con flúor (equivalente a un grano de arroz).
En laconsulta pediátrica, te enseño cómo adaptar estos cuidados a la edad y hábitos de tu hijo.
Por qué es tan importante cuidar los primeros dientes
Los dientes de leche cumplen funciones esenciales:
- Permiten masticar y alimentarse correctamente.
- Ayudan a pronunciar palabras y sonidos.
- Conservan el espacio para los dientes permanentes.
- Contribuyen al desarrollo de la autoestima y la sonrisa.
Aunque son temporales, su salud impacta directamente en los dientes permanentes y en el bienestar general.
La Asociación Española de Pediatría recuerda que la caries infantil es la enfermedad crónica más frecuente en la infancia… y, lo mejor, ¡es totalmente prevenible!
Caries temprana: más común de lo que parece
La llamada “caries del biberón” aparece cuando el bebé se duerme con leche, fórmula o jugo en la boca.
Los azúcares naturales de estos líquidos se adhieren a los dientes y alimentan las bacterias que dañan el esmalte.
Lo ideal:
- No ofrecer leche o jugos después del cepillado nocturno.
- Evitar el uso prolongado del biberón.
- No endulzar el chupo ni los líquidos del bebé.
- Cepillar siempre después de la última toma del día.
¿Cuándo ir por primera vez al odontopediatra?
LaOrganización Mundial de la Salud (OMS) y la Asociación Americana de Odontología recomiendan realizar la primera visita antes del primer año de vida, o dentro de los seis meses siguientes a la erupción del primer diente.
El odontopediatra:
- Evalúa el crecimiento y alineación de los dientes.
- Revisa encías, lengua y frenillo.
- Enseña técnicas de cepillado adecuadas según la edad.
- Previene problemas antes de que aparezcan.
Y, sobre todo, ayuda a que el niño viva las consultas como una experiencia positiva.
Alimentación y salud dental: una relación directa
Lo que el niño come influye tanto en su cuerpo como en su boca.
Alimentos ricos en azúcares refinados o bebidas endulzadas favorecen la caries, mientras que los alimentos naturales estimulan la masticación y fortalecen las encías.
Buenos aliados:
- Frutas y verduras crujientes (como manzana o zanahoria).
- Lácteos sin azúcar añadida.
- Agua como bebida principal.
Evita el consumo frecuente de golosinas, galletas, jugos y bebidas azucaradas.
Recuerda: no se trata de prohibir, sino de enseñar hábitos equilibrados.
¿Y si no deja que le cepillen los dientes?
Es normal que los niños pequeños se resistan al principio.
El cepillado debe convertirse en un momento de juego y conexión, no de lucha.
Algunos consejos prácticos:
- Cepíllense juntos: los niños aprenden por imitación.
- Usa canciones o rutinas divertidas.
- Prueba cepillos de colores o con personajes.
- Felicita, no regañes. La constancia crea el hábito.
En laconsulta de crecimiento y desarrollo, también hablamos de rutinas saludables y prevención de caries tempranas.
La salud bucal también es crianza consciente
Cuidar la boca de tu hijo no es solo una cuestión estética o médica, sino una forma de enseñarle autocuidado y responsabilidad desde pequeño.
Desde limpiar sus encías hasta celebrar su primera visita al odontólogo, cada acción transmite amor y cuidado.
La pediatría y la odontología trabajan de la mano para asegurar que tu hijo crezca sano, fuerte y sonriente.
Recursos recomendados
- OMS – Salud bucodental
- Asociación Española de Pediatría – Salud bucal infantil
- American Academy of Pediatrics – Oral Health
Conclusión
La salud bucal empieza mucho antes de lo que pensamos.
Cada limpieza, cada cepillado y cada sonrisa forman parte del desarrollo integral de tu hijo.
Soy laDra. Daniela Rendón, pediatra enfocada en acompañarte en todas las etapas del crecimiento, desde los primeros cuidados hasta los grandes logros.
Agenda tu consulta y aprendamos juntos cómo cuidar su salud desde el primer diente.
Crianza consciente, pediatría confiable.
